Si tratta dell’adozione combinata di accorgimenti che da un lato diminuiscono le emissioni di gas serra derivanti direttamente e indirettamente dalle proprie attività, dall’altro dell’investimento di somme considerevoli in attività che impediscono ulteriori emissioni di gas serra (ad esempio finanziando progetti di produzione energetica da fonti rinnovabili, nel qual caso si parla di avoided emmissions, emissioni evitate) oppure che sottraggono attivamente carbonio dall’atmosfera fissandolo in materiali inerti e stabili per lungo tempo (e si tratta del carbon removal, il sequestro di carbonio). Le emissioni residue dell’azienda, quelle cioè che non possono essere evitate, trovano compensazione in progetti esterni che le assorbono, generando così un bilancio netto delle emissioni a zero.

Aichi Obiettivo 20, Startup Innovativa A Valore Sociale, ha deciso di puntare sulle filiere biochar: perché sono innovative, e racchiudono in sé un enorme valore sociale. Il biochar è stato riconosciuto come efficace per il contrasto al cambiamento climatico e consistente con l’obiettivo di contenere il riscaldamento globale entro i 1,5°C dall’IPCC2.

Un Credi-C equivale ad una tonnellata di CO₂ sequestrata dall’atmosfera nel biochar.

La generazione dei Credi-C avviene nel rispetto di alcuni principi generali quali la misurabilità, l’additività, la permanenza, e la standardizzazione. La redazione di precisi protocolli di certificazione, che definiscono le condizioni operative e le caratteristiche che devono avere i materiali e le attività condotte, consente di ottemperare a tali requisiti. La trasparenza e l’integrità di tutti i processi sono ulteriori requisiti fondamentali per garantire il valore dei certificati prodotti. Il protocollo di Block CO₂ rispetta gli “Oxford Principles for Net Zero Aligned Carbon Offsetting”

Per questo, Aichi Obiettivo 20 ha scelto di avvalersi di una tecnologia blockchain per tracciare in modo inalterabile tutte le fasi del processo che porta a generare ogni singolo credito di CO₂.

In questo modo, le aziende che hanno quantificato le proprie emissioni residue non eliminabili possono acquistare i Credi-C in quantità sufficiente a bilanciarle, senza doversi preoccupare di realizzare direttamente i progetti che hanno generato tali compensazioni.

Biochar è un termine di recente diffusione, che indica un materiale carbonioso ottenuto dalla pirolisi (riscaldamento in assenza di ossigeno) di materiali organici (biologici) di varia origine.

Il carbone di legna veniva un tempo prodotto dalla lenta combustione in carenza di ossigeno nelle carbonaie, cumuli di legna coperti di terra, che richiedevano grande maestria per ottenere una buona resa in carbone, con grande emissione di gas e fumi non proprio amici dell’ambiente, e con lo scopo di ottenere alla fine un combustibile; era quindi un processo carbon neutral, condotto con bassa efficienza e a prezzo della integrità ambientale.

Il moderno biochar è in effetti sempre carbone vegetale, ma ottenuto in condizioni controllate, in impianti che sono anche in grado di effettuare il recupero energetico del calore che si genera durante il processo. Purché non venga usato esso stesso come combustibile, il biochar rappresenta una forma di sequestro di carbonio, di durata maggiore di 500 anni e considerato perciò permanente. È un materiale naturale e tecnologico allo stesso tempo: utilizza il processo naturale come la fotosintesi, che incorpora il carbonio della CO₂ atmosferica nella lignina e cellulosa delle piante (alberi, piante da frutto, paglie, scarti, ecc.); ma si avvale di moderni impianti di pirolisi per indurre la trasformazione chimica che lo rende un materiale speciale e per recuperare tutta l’energia possibile, in una ottica congiunta di mitigazione climatica ed economia circolare.

No, la pirolisi è un processo termochimico che avviene in assenza di ossigeno.

Nell’incenerimento, la maggior parte del carbonio presente nel combustibile viene combinato con l’ossigeno, producendo CO₂ (il più noto dei gas serra); il recupero energetico è totale, e il materiale di risulta è essenzialmente cenere, ossia sali minerali completamente ossidati.

Nella pirolisi, il carbonio presente nelle molecole organiche si riorganizza nello spazio, dando origine ad altri composti chimici molto stabili, composti da “esagoni” di carbonio combinati fra loro: il carbone, detto anche biochar.

In un pirogassificatore, una parte del carbonio viene rilasciata come gas, che viene bruciato, riscaldando il resto della massa e privandola dell’ossigeno residuo. Il calore prodotto dal processo può essere recuperato sia come energia termica, per alimentare sistemi di riscaldamento civile o industriale, oppure può essere convertita in energia elettrica. Dal momento che solo una parte del carbonio viene bruciato, mentre il resto è stabilizzato nel biochar, si tratta di una forma di produzione di energia carbon negative: energia prodotta con sottrazione netta di CO₂ dall’atmosfera, a differenza delle energie rinnovabili più note che sono carbon neutral, ossia sono prodotte con un bilancio di emissioni zero.